Le Bebop

Le bebop, ou be-bop, est un style de jazz qui a prospéré dans les années 1940 et 1950. Ces groupes de jazz sont souvent composés d'une poignée de musiciens, qui recherchaient après leurs obligations contractuelles dans de grands orchestres à s'affranchir de la discipline des big bands. Ces formations plus réduites laissent plus de liberté dans l'interprétation et plus d'opportunités de jouer des solos. Les premières expériences bebop sont le fruit des sessions de Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Kenny Clarke.

Le bebop se singularise des autres styles de jazz par un tempo souvent très rapide, des phrasés péchus et des grilles harmoniques très fournies (les accords changent toutes les mesures voire très souvent plusieurs fois par mesure - par exemple dans Anthropology de Charlie Parker). Ce style demande donc une grande maîtrise technique de son instrument ainsi qu'une bonne oreille et une connaissance assez approfondie de la théorie musicale. Les musiciens du bebop n'hésitèrent pas à enfreindre les lois communément acceptées concernant l'harmonie ou la mélodie, créant des sonorités dissonantes difficiles à apprécier pour des oreilles profanes.

C'est en s'affranchissant des contraintes du swing, et principalement celle d'être une musique de danse, que le bebop a marqué l'avènement du jazz en tant que courant artistique majeur reconnu par l'élite intellectuelle en tant que tel.

Hugues Panassié considérait le bebop comme une forme de musique distincte du jazz.